roman
1991. 450 pages. Prix CHF 40,80
ISBN 2-88241-027-1, EAN 9782882410276
Prix des Auditeurs de «La Première» 1992 Traduction allemande: Der Sommer der Fische Soleure: Benziger Verlag, 1995. Collection CH
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Coïncidence: deux des meilleurs romans romands de cet automne, Les Tourterelles du Caire et Janus aux quatre fronts, empruntent la machine à remonter le temps. Destination lEmpire romain pour François Conod. Tandis que le protagoniste médiéval de Gisèle Ansorge sexile en terre islamique.
Tandis que décline lEmpire de Dioclétien et que saffirme, par le martyre, la nouvelle religion dont Constantin fera le ciment de son règne, des jeunes gens passent eux aussi dun âge à lautre dans le tumulte tantôt joyeux et tantôt angoissé de léveil sensuel et des «grandes questions». Quoique se défendant de toute intention didactique, François Conod nous fait entrer de plain-pied dans la vie quotidienne de la Rome du Bas-Empire, sous la conduite dun narrateur omniscient. Le dieu Janus à qui lon ne prête dordinaire que deux faces, mais auquel lauteur restitue sa vocation plénière de «dieu des croisées» et des possibles au point dintersection des quatre saisons et des quatre éléments , est en effet le «cicerone» de cette chronique de quelques adolescences au temps de sainte Agnès.
Mais plus que la reconstitution historique, cest latmosphère, le climat affectif, le mélange de fraîcheur et de sensualité, dérudition et de furia ingénue qui nous touchent particulièrement dans ce roman, dont les zestes de kitsch ou de pédantisme se diluent dans le flot dune belle écriture.
JEAN-LOUIS KUFFER, 24 Heures
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