JEAN-FRANÇOIS THOMAS

LE CRI DU LÉZARD

Roman
2024. 272 pages. Prix: CHF 31.00
ISBN 978-2-88241-546-2


Biographie

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Mon cher Gémeaux, Je voudrais ajouter à ta lecture un peu légère d’hier. Ce sont les symboles qui importent! Certes tu as vu que Vathek est au cœur du dispositif, en abyme, certes tu as évité de parler, pour ne pas spoiler comme on dit en français, de ce géant et de son livre mythique dont je ne vais pas ici proférer l’indicible nom. Mais tu eusses pu évoquer cet éternel combat du bien et du mal. Y relier ton ami pêcheur que je vois comme dans le tableau de Konrad Witz, La Pêche miraculeuse, ici entre les méchants quagga et les cormorans dévoreurs, mais surtout le Cyriel, ancien flic, modeste libraire d’occasion, petit bourgeois, un peu trouillard, ni héros ni même antihéros qui va s’éveiller, chercher, fouiner, se piquer au jeu, consoler une mère éperdue d’avoir perdu sa fillette jusqu’à lui faire l’amour réconfortant, fraternel pour la rassurer, sans la liaison qui eût suivi, cliché habituel dans le romanesque, s’accoquiner avec une espèce d’anar braconnier qu’il n’aimait guère mais qui se révèle honnête dans la carambouille comme les truands du Milieu de naguère et efficace, et se manifeste lui-même courageux, audacieux, voire téméraire et tenace, dans une modeste illégalité lors de ses explorations. Enfin soutenu dans sa triche par un ancien collègue au service du bien qui mentira vrai à la hiérarchie, au procureur et aux médias pour sauver les victimes et son ami et punir les méchants. Ce gentil modeste aura fait donner le DARD pour stopper l’hubris d’un illuminé malfaisant. Dans une société qui encourage l’accélération exponentielle générale, parmi films et romans célébrant l’héroïsme funambulesque, noyé sous les paillettes rutilantes et les flots de champagne, qu’il est doux de lire un éloge anachronique de la modestie et de cette éternelle lutte du bien et du mal en toute humilité, même si plane en arrière-fond l’Ombre invaincue comme la matière noire en arrière-plan de l’univers. Voilà ce que j’eusse écrit, cher frère, si j’avais été toi! bis repetita placent!

PIERRE-YVES LADOR

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Jean-François Thomas, Le cri du lézard, Campiche, 2024

Sous la belle, inquiétante voire terrifiante couverture de José Roosevelt qui ouvre l’appétit du lecteur, un bref roman policier qui va charmer chacun. Ce futur classique écrit par un conteur grand lecteur de sf fait partie des littératures de genre et ici mêle au polar, un zeste de sf, du fantastique. Il évoque la suite des aventures de Cyriel Sivori, flic défroqué devenu qui a repris la librairie d’occasions de son père défunt. Un peu de gastronomie et d’œnologie comme il se doit, des féras mais aussi les méchantes moules quaggas et ces voyous de cormorans, vive la biodiversité! Mais surtout une tonalité nouvelle: le monde du livre et une intrigue qui entraîne le lecteur aussi bien dans la librairie, ses clients collectionneurs étranges qu’à la Bibliothèque cantonale vaudoise et à ses collections de livres rares. J’aime bien qu’un auteur de romans de genre montre ses lectures, il est cultivé et ses lecteurs aussi. Une implacable machine montée par un maître, où chaque détail prend son sens, rétrospectivement ou permet aux plus futés de pressentir, mais d’être surpris quand même. On peut voir les méthodes de la maffia, de possibles trafic d’organes, mais on est vite projeté dans un univers digne de Dan Brown. Le livre qui tue existerait-il? Les livres mèneraient-ils le monde ? Faut-il les interdire? On est intéressé par la mention du Vathek de Bedford imprimé à Lausanne, en 1787, écrit en français et des autres grimoires volés. Ce récit gothique fonctionne comme mise en abyme du thème même du roman que le lecteur ne connaît pas encore. L’ancien flic va résoudre meurtres, enlèvements et trafics de livres qui, apparemment sans rapports, finissent comme dans les polars classiques par se croiser et se relier à la mort du père. Le suspense tient jusqu’au bout et la double surprise finale, bien que tout soit annoncé comme le prescrivent les historiens du genre. Un certain humour et beaucoup de respect, des personnages humains, proches des lecteurs, un ton bonhomme font le prix de cette enquête sympa. On frôle l’horreur et le fantastique, mais en restant bien de chez nous.

Une heure et demie de plaisir, de suspense et de frissons, mais, et c’est là le charme, rien de glauque. Vous pouvez l’offrir à votre vieille tante ce roman à la fois bien de chez nous, juste ce qu’il faut de didactique pour ceux qui défendent livres, lecture, bibliothèques et librairies par un prince du romanesque de genre, un modèle pour nos écrivains et un plaisir pour les lecteurs.


PIERRE-YVES LADOR

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Le Cri du lézard, de Jean-François Thomas

Mais quel est donc le lien entre la mort du père de Cyriel Sifori et l’enlèvement brutal de la petite Élise devant sa librairie? À vol d’oiseau, aucun!
Par un malencontreux concours de circonstances, Cyriel, alors enquêteur, a tué un collègue. Sa vie a basculé dans la dépression. Pas question de reprendre son métier. C’est pourquoi il a décidé de rouvrir la boutique de son père, mort dans des circonstances pour le moins étranges. Un job qui nourrit à peine son homme.
Le rapt de l’enfant sur le seuil de sa porte réveille son instinct de limier. Il n’aura de cesse de retrouver la fillette: il en a fait la promesse à sa mère. Il s’acoquine avec le taciturne Blogi, un surdoué de l’informatique, qui a eu maille à partir avec la justice. Une surprenante collaboration en marge de l’enquête menée par son fidèle ami Martial Papin de la police judiciaire.
Un livre «dangereux» serait-il à l’origine de la mort de son père? Avec l’aide de Blogi, il enfreint la loi et pénètre dans un manoir sinistre où une quinzaine d’enfants sont séquestrés, victimes des membres d’une secte.
Une traque qui tient le lecteur en haleine. D’ailleurs l’auteure de ces lignes a renoncé à une sortie importante parce qu’elle ne parvenait pas à poser le livre!
Le style de Jean-François Thomas est bien balancé, rapide, concis, comme celui de tout auteur de polar qui se respecte. Il a l’art de mener son lecteur par le bout du nez: impossible de laisser errer ses pensées hors de la trame du récit, qui navigue entre polar et science-fiction. Deux formes d’écriture tout à fait compatibles aux yeux de l’ancien président du Conseil de fondation de la Maison d’Ailleurs d’Yverdon, qui collabore avec la revue française de science-fiction Galaxies. Également critique et directeur de collection, l’auteur âgé de 72 ans déclare: «Je suis un jardinier, je regard ce qui pousse.»


ELIANE JUNOD, 
L'Omnibus

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«Son père avait été retrouvé sans vie le jeudi 16 juillet 2015, en possession d'une somme de dix mille francs suisses dans la poche, en dix billets de mille francs suisses. S'il avait été antiquaire et qu'il vendait des meubles ou des tableaux, passe encore, mais libraire! Libraire d’occasion!»
Cyriel Sifori a pris la succession de son père qui tenait une librairie de livres d'occasion à Vevey. Il était auparavant dans la police, mais il avait dû la quitter après avoir, accidentellement, tué un collègue.
À l'instigation de son ami Edouard, qui tient la boutique pour lui de temps en temps, Cyriel fait un jour du rangement. Après avoir vidé un tiroir du bureau, il ne peut pas le remettre et se demande pourquoi:
«Il se pencha pour mieux regarder à l'intérieur de la cavité. Il remarqua alors une pochette en plastique, collée sur le haut, dont un côté pendait et qui, en se repliant sur elle-même, empêchait le tiroir de rentrer correctement dans son alvéole.»
Dans cette pochette se trouvent des documents dont une lettre, signée C. Dexter, qui donnait rendez-vous le 16 juillet 2015 à son père pour la livraison d'un livre rare contre une grosse somme d'argent.
C'est à cette date-là, on l'a vu, que son père, Agénor, était mort. À l'époque sa mort, d'une crise cardiaque, n'était pas apparue suspecte. Mais la découverte du contenu de la pochette sème le doute chez Cyriel.
Son ex-collègue Martial avec qui il a dîné un jour, lui a confié qu'il enquêtait sur l'enlèvement de six petits enfants de clandestins. Or, quelques jours après, il entend un hurlement féminin près de sa boutique:
«—  Ma fille! Ils ont pris ma fille! Ils ont enlevé ma fille! Au secours! Aidez-moi!»
«Cyriel ne fut pas long à reconnaître la jeune mère dont la fillette s'était introduite dans sa boutique. Elle portait toujours les mêmes vêtements, jeans troués et t-shirt blanc.»
Cyriel n'a pas perdu son flair et décide d'éclaircir les deux affaires, en demandant à plusieurs reprises à Edouard de le remplacer à la boutique et en mettant Martial, plusieurs fois, devant ses faits accomplis.
Cyriel n'emploie pas toujours des méthodes orthodoxes pour découvrir l'atroce vérité dans ... les deux affaires, mais le lecteur ne lui retire pas pour autant sa sympathie, car l'auteur sait le montrer très humain...


Blog
de FRANCIS RICHARD

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Dans la librairie héritée de son père, Cyriel Sivori découvre des lettres dont le contenu laisse penser que la mort de son géniteur ne serait pas accidentelle. Par ailleurs, l’enlèvement brutal d’une fillette devant son commerce vient aussi perturber son quotidien.
Aiguillonné par sa passion de l’enquête, l’ex-inspecteur Cyriel Sivori va aller chercher des réponses, et mettre à jour d’horrifiants secrets.



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