ANNE CUNEO

Un visage humain pour les «dopés»

Hôtel des cœurs brisés se lit d’une traite. Intrigue, suspense ou sentiments, il contient tous les ingrédients de la recette qui fait les bons romans. Au fil des pages, le lecteur a toutefois l’impression de dériver du récit imaginaire au documentaire bien implanté dans la réalité. Le cœur de l’action étant ancré à Lausanne, les nombreuses références aux places et bistrots ne manqueront pas de réveiller des souvenirs bien réels pour le lecteur vaudois. Et surtout, l’histoire est truffée de citations, qu’Anne Cuneo reconnaît ne pas avoir inventées. Si les noms sont imaginaires, les paroles des acteurs ne le sont pas. Elles proviennent des documents et contacts que l’auteur a patiemment récoltés durant cinq années passées dans ce monde qu’elle découvrait. Ainsi, pour peu que l’on connaisse un peu le monde du cyclisme, on se met à chercher quel coureur retiré de la compétition ou quel directeur sportif pourrait bien avoir prononcé telle ou telle chose. Sous couvert de l’anonymat, bien entendu.
Au contraire des autres ouvrages consacrés au dopage, Hôtel des cœurs brisés ne s’attarde pas sur les termes techniques et les dosages médicaux. Par l’entremise du roman, Anne Cuneo peut tenter d’expliquer ces comportements jugés pourtant si irresponsables vus de l’extérieur. Elle redonne un visage et une âme aux «dopés» et décortique la dérive qui les conduit des premières barres énergétiques aux produits extrêmes, qui mettent parfois leur vie en danger. Comme toujours, les choses sont plus complexes que les médias ne veulent bien les présenter. Et si le dopage commençait par l’innocente pastille de vitamine que vous ingurgitez chaque matin?


Un roman écrit au cœur du peloton

«C’est marrant, vous êtes le troisième journaliste sportif qui me téléphone.» Anne Cuneo est toute surprise de l’intérêt qu’elle suscite au sein des rédactions sportives. Le sujet de son dernier roman, Hôtel des cœurs brisés, suffit pourtant à justifier l’intérêt de ces «étrangers» au monde de la littérature. «C’est avant tout l’histoire de parents qui ne peuvent se résoudre à accepter la mort soudaine de leur fils. C’est un travail littéraire, pas une dénonciation du dopage», avertit cependant l’écrivain-journaliste.
Pour écrire son dernier roman, Anne Cuneo n’a pas hésité à se plonger cinq ans dans le monde du cyclisme. «L’idée m’a été soumise par des journalistes sportifs qui se plaignaient de la loi du silence qui règne dans le monde du vélo. Ils espéraient que mon statut d’écrivain m’ouvre des portes.»
Et le miracle s’est produit, tout du moins en partie: «J’ai rencontré tous les types de gens et certains m’ont raconté des bobards. Je me suis renseignée sur leurs équipes, j’ai été regarder dans leurs biographies et j’ai assez vite compris comment on pouvait distinguer ceux qui ne se dopent pas. On vous raconte des histoires de cyclistes qui ont été laissés sur place par leurs adversaires en fin de course, comme si la fatigue n’avait pas d’emprise sur eux. Mais il ne faut pas se faire d’illusions, tous les grands noms qu’on connaît se dopent», accuse la journaliste.
Au fil de ses rencontres, Anne Cuneo a commencé à comprendre les rouages du dopage: «Je voulais expliquer cette mécanique, mais sans juger. J’ai beaucoup de respect pour ce métier qui est très, très dur. Certains porteurs d’eau prennent des produits simplement pour pouvoir garder leur job. On m’a aussi expliqué comment on peut tomber dedans par naïveté. Certains cas, comme celui de Zülle, sont presque attendrissants. Mais par contre, je n’ai aucun respect pour les champions comme Virenque qui s’entêtent à tout nier.»

Chiffres effrayants
Restait à mettre tout cela sur le papier et à trouver un fil conducteur. «J’avais essayé dix intrigues différentes. Le tilt s’est produit lorsqu’un médecin sportif m’a dit, entre deux portes, que la mortalité par arrêt cardiaque chez les sportifs était cinq fois supérieure à celle de la population, et même dix fois supérieure à celle de leur catégorie d’âge!»
La parution du roman coïncide, à quelques semaines près, avec l’éclatement au grand jour de l’affaire Phonak, mais Anne Cuneo rejette tout lien entre les deux événements. «C’est un pur hasard. Lorsque j’ai terminé mon manuscrit, les affaires Phonak n’existaient pas encore. Il n’a été relu que par des amis proches. Quant à l’équipe que j’ai inventée, elle existait déjà dans un de mes romans publié il y a quatre ans», se défend l’auteur.
Mais que reste-t-il à Anne Cuneo de sa plongée dans ce monde dont elle ignorait tout, il y a encore cinq ans? «Finalement, tout ce que j’ai entrepris ne répond pas à ma perplexité première: si personne ne se dopait, les résultats seraient les mêmes!» Oui, mais dès l’instant où il y en a un qui commence…

SYLVAIN MULLER, La Presse Nord Vaudois

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